美国亚特兰蒂斯号航天飞机维修哈勃望远镜

亚特兰蒂斯号航天飞机维修哈勃望远镜任务 美国航天飞机亚特兰蒂斯号(Atlantis)于2009年5月11日发射升空后，5月13日(星期三)接近哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)并利用航天飞机的机器人手臂抓住了在轨道上运行的望远镜，使它对准航天飞机打开的机舱。亚特兰蒂斯号宇航员5月14日(星期四)将开始在望远镜上安装新摄像机以及其他设备。

航天飞机亚特兰蒂斯号宇航员们在这次为期11天的任务中，计划进行5次太空行走，除了为哈勃太空望远镜安装新的照相机摄像头和设备之外，还将修复一些受到损坏的科学仪器。 这次维修任务的目的是为了让哈勃太空望远镜至少再运行5年。哈勃太空望远镜于1990年被送上太空并在太空轨道中运行。因大气层局限了地面望远镜的功能，哈勃太空望远镜在地球大气层以上的太空拍摄到地面望远镜无法达到的高清晰天体照片。美国航空航天局(NASA)估计这次维修使命的成本高达10亿美元。这是第五次也是最后一次维修哈勃太空望远镜的太空飞行任务。

亚特兰蒂斯号STS-125第一次太空行走更换星际相机 2009年5月14日，依靠加拿大设计的遥控机器手臂，两名宇航员约翰.格伦斯菲尔德(John Grunsfeld)和安德鲁.福伊斯特尔(Andrew Feustel)进行连续6个半小时的太空行走，拿下旧相机Wide Field Planetary Camera 2( WFPC 2)，为哈勃太空望远镜更换一个新的星际相机Wide Field Camera III(WFCIII)，从而使其能更深入地观察宇宙。他们还将更换一个去年9月就无法工作的记录科学数据的计算机，并将安装一个设备，用来在哈勃望远镜使命终结时记录下其脱离轨道时的情景。

亚特兰蒂斯号STS-125第二次太空行走 2009年5月15日，两名美国宇航员麦克.古德(Mike Good) 和麦克.马西米诺(Mike Massimino) 完成了7小时56分的太空行走，继续进行哈勃太空望远镜的维修工作。

亚特兰蒂斯号STS-125第三次太空行走 亚特兰蒂斯号STS-125第三次太空行走于2009年5月16日美国东部时间4:11 p.m. EDT由两名宇航员安德鲁.福伊斯特尔(Andrew Feustel)和约翰.格伦斯菲尔德(John Grunsfeld)顺利完成。他们在6小时36分的太空任务中，为哈勃太空望远镜安装新的Cosmic Origins Spectrograph，并进行有关照相机的其他维修工作。

亚特兰蒂斯号STS-125第四次太空行走 亚特兰蒂斯号STS-125第四次太空行走于2009年5月17日(星期日)美国东部时间5:47 p.m. EDT. 由两名美国宇航员麦克.古德和麦克.马西米诺完成。他们给功力强大的太空望远镜成像光谱摄制仪更换了电源板，以便美国航空航天局能够对黑洞进行识别，并监测不同星系。这次太空任务持续了8小时2分，是美国太空任务史上第六次时间最长的行走。

亚特兰蒂斯号STS-125第五次太空行走 亚特兰蒂斯号STS-125第五次太空行走，也是最后一次太空行走于2009年5月18日(星期一)美国东部时间3:22 p.m. EDT 由两名美国宇航员约翰.格伦斯菲尔德(John Grunsfeld)和安德鲁.福伊斯特尔(Andrew Feustel)顺利完成。这次太空任务持续了7小时2分。

哈勃太空望远镜返回轨道 美国亚特兰蒂斯号STS-125宇航员几天来，经历五次太空行走而对哈勃望远镜进行了史无前例的升级和维修。2009年5月19日(星期二)美国东部时间8:57 a.m. EDT，宇航员们完成了第五次也是最后一次延长其使用年限的使命后，告别已经问世19年哈勃天文望远镜，麦克阿瑟利用航天飞机上的机械臂小心地把哈勃望远镜移出机舱，放到航天飞机上空，然后使它返回到轨道。 在这次亚特兰蒂斯号航天飞机的任务中，宇航员在哈勃望远镜上新装了一部价值1亿3千2百万美元的照相机和一个光谱仪装置。美国航空航天局预期维修后的哈勃太空望远镜将继续在今后5年，为更深入地观察宇宙及其演变，进一步地探索地球、星体和银河的起源等科学研究作出重大贡献。

亚特兰蒂斯号宇航员和奥巴马总统及媒体交谈 亚特兰蒂斯号宇航员在五次太空行走过程成功地执行哈勃太空望远镜的维修任务后，2009年5月20日和奥巴马总统及媒体交谈。5月21日又从太空接受ABC, CBS, CNN, NBC 和 Fox媒体记者的访谈。 同时，亚特兰蒂斯号七名宇航员成为航天史上第一批从太空通过通讯卫星对国会正在讨论美国航空航天局预算的参议员小组委员会提供证词的宇航员。美国总统奥巴马请求国会为2010年的航天预算拨款将近187亿美元，大约比去年增加5%。宇航员们请求议员们对这个航天机构提供更大的支持。

亚特兰蒂斯号航天飞机返航

亚特兰蒂斯号STS-125成功地完成美国NASA 第126次航天飞机太空飞行任务后，宇航员们从5月21日起进行了一系列技术检查以作好5月22日(星期五)返航的最后准备工作。但因星期五佛罗里达有雷暴雨和低云层，不能保证安全降落。美国航空航天局地面控制人员取消了航天飞机星期五返回佛罗里达州肯尼迪航天中心的两次降落机会。接着，由於天气不利条件，又失去2009年5月23日(星期六)降落机会而再推迟一天。

2009年5月24日(星期日)美国东部时间11:39 a.m. EDT，美国亚特兰蒂斯号航天飞机终於安全降落在美国西部的加利福尼亚州爱德华兹空军基地(Edwards Air Force Base)。至此，亚特兰蒂斯号STS-125七名宇航员在为期13天，约5.3 百万英里的太空飞行任
务中，成功地完成哈勃太空望远镜的维修工作，延长其运行寿命至少5年以上，为美国与世界观察宇宙及其演变，探索地球、星体和银河的起源等科学研究再次作出重大贡献。

祝贺和感谢美国全体宇航员和工程师对我们伟大的国家在探索太空任务中所作出的杰出贡献！

Congratulations! Thanks Atlantis STS-125 all outstanding astronauts and NASA engineers for your dedications and great contributions to our national aeronautic technology and space exploration.

All Image Credit: NASA

(黄达维 2009年5月于美国)