美国发现号航天飞机发射升空
美国航天飞机发现号(Discovery)于2009年3月15日美国东部时间晚上7时43分从佛罗里达州卡纳维尔角美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪太空中心(Kennedy Space Center)成功地发射升空。目前发现号已安全进入太空轨道，并以每小时17,500 英里的速度向着国际太空站( International Space Station)飞去。
这次发现号航天飞机STS-119飞往国际太空站的任务由7名宇航员来完成。他们是美国NASA宇航员 Lee Archambault, Tony Antonelli, Joseph Acaba, John Phillips, Steve Swanson, Richard Arnold，日本宇宙航空研究开发机构 (Japan Aerospace Exploration Agency-JAXA) 宇航员 若田光一(Koichi Wakata)。
发现号太空梭此次太空使命是增强国际太空站的电力供应。在这次为期大约13天的任务中，宇航员们将为国际空间站运送和安装另一组太阳能电池板和一套新的水循环系统，检查太空站的隔热层，并且完成一些维修工作。发现号STS-119任务还包括三次太空行走。日本宇航员若田光一将留在国际太空站参加长期任务，接替将同发现号一起返回地球的美国宇航员马格努斯(Sandra Magnus)。
(黄达维 2009年3月15日于美国)
美国发现号航天飞机与国际太空站对接
载有6名美国宇航员和1名日本宇航员的美国航天飞机发现号(Discovery)于2009年3月15日从佛罗里达州卡纳维尔角美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪太空中心(Kennedy Space Center)发射升空后，3月17日靠近国际太空站( International Space Station – ISS)并于美国东部标准时间下午5:20 p.m 和太空站对接。机舱于6:09 p.m 打开，发现号宇航员和太空站Expedition 18长驻宇航员互相祝贺航天飞行与对接成功。
这是2009年美国NASA首航。发现号航天飞机将和国际空间站对接8天，宇航员们将进行三次太空行走。
并在太空站右侧安装主架和装配另一组太阳能电池板。太阳能电池板将能提供科学试验全部运转以及空间站人员日常所需的四分之一能源。国际太空站长驻宇航员人数将在定于5月15日发射的奋进号(Endeavour)航天飞机执行STS-127使命时，增加到6人。
发现号STS-119 宇航员
这次代号为STS-119的发现号使命机组人员由机长阿尔尚博(Lee Archambault)领队，其他6名机组人员包括驾驶员安东内利(Tony Antonelli)以及使命专家阿卡巴(Joseph Acaba)、菲利普斯(John Phillips)、斯旺森(Steve Swanson)、阿诺德(Richard Arnold)和日本宇宙航空开发研究机构(Japan Aerospace Exploration Agency，简称JAXA)宇航员若田光一(Koichi Wakata)。
国际太空站第一位JAXA宇航员
JAXA宇航员若田光一将留驻空间站，成为空间站的第一位JAXA成员。去年11月执行代号为STS-126航天使命的马格努斯(Sandy Magnus)将乘”发现号”航天飞机返回地球。
日本宇航研发机构副理事长林幸秀（Yukihide Hayashi）在航天飞机发射后举行的简报会上说：”这次航天任务对于日本载人宇航活动计划而言是一大飞跃。它将为日本未来利用太空计划积累宝贵的知识和经验。”
若田光一曾参加过两次航天飞行使命。1996年，他是 奋进号航天飞机代号STS-72 飞行使命中的日本航天任务专家。在2002年执行发现号STS-92 航天使命时，他成为参加空间站安装工作的第一位日本宇航员。 在当时历经13天的使命中，7名机组人员组装了空间站的第一主架部分- Z1桁架，并进行了四次太空行走。在这次STS-119航天任务中，他将参与运送空间站主架的最后一部分。
若田光一在最近举行的宇航员机组人员简报会上说：”我在执行STS-92使命时，没有人居住在国际空间站上。它太小了- 比我在东京的公寓略大一些，但现在它已有原来的三倍多之大。” 他还说：”能参加执行这次发现号STS-119飞行使命，为国际空间站送去最后一个桁架组件，我感到十分幸运。”
教师出身的宇航员
此次飞行使命中的两名机组人员阿卡巴和阿诺德均为学校教师，他们与另一名教师通过2004年教育家宇航员培训班(Educator Astronaut Class)被选为航天使命专家。阿卡巴教授初中和高中数学和科学科目。阿诺德则有在世界各地教授初中和高中课程的经验。他是2007年8月第13届美国国家航空航天局恶劣环境飞行行动(NASA Extreme Environments Mission Operations)的使命专家。
发现号STS-119第一次出舱进行太空行走执行任务
3月19日(星期四)宇航员史蒂夫.斯旺森和理查德.阿诺德开始STS-119第一次出舱进行6个多小时太空行走，并为太空站安装了此次发现号运送去的一组太阳能电池板。这组太阳能电池板将增加空间站的供电。任务接近结束时，宇航员约瑟夫.阿卡巴告诉地面控制人员，安装任务不像先前预期地那样顺利，但他的同事们出色完成了任务。
3月20日(星期五)，宇航员已成功地将折叠的此新太阳能电池板打开。
发现号STS-119第二次出舱进行太空行走
3月21日(星期六)宇航员史蒂夫.斯旺森和和约瑟夫.阿卡巴进行发现号STS-119第二次太空行走。他们在国际太空站外逗留了6个半小时，为将来航天飞机宇航员为太空站更换电池做好准备；并安装了一个全球卫星定位系统的天线，以便为今年九月一艘运送补给的飞船导航。
发现号STS-119第三次出舱进行太空行走
3月23日(星期一)宇航员约瑟夫.阿卡巴和理查德.阿诺德进行发现号STS-119第三次太空行走。他们在国际太空站外逗留了6小时27分，为国际太空站完成一些维修工作。
至此，发现号STS-119宇航员完成最后一次太空行走，并成功地执行了计划中的任务。
3月24日(星期二)发现号STS-119和国际太空站宇航员集合在太空站Harmony单元，从太空和在白宫的美国总统奥巴马及国会人员进行交谈。
发现号将于3月25日(星期三)美国东部标准时间下午3:53 p.m. 与国际太空站脱接返航。
(黄达维 2009年3月于美国)
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