国际天文年-400年探索宇宙的历程

International Year of Astronomy

1609年，意大利天文学家伽利略(Galileo)首次把他新发明的望远镜转向天空，便标志着现代天文学的开端。为了纪念400年来探索宇宙的历程， 2009年被联合国选定为国际天文年(International Year of Astronomy)。

配合伽利略2月15日的生日庆祝活动，美国宇航局(NASA)将哈勃(Hubble)太空望远镜，斯皮策(Spitzer)太空望远镜，以及钱德拉(Chandra )X射线天文台获得的影像发布给美国各地超过100个天文馆，博物馆，自然中心和学校。

当年伽利略是利用人类肉眼能看到的可见光来观察天空，而现代技术使我们能够观察许多波长，包括斯皮策红外和钱德拉X -射线。每个波长区域显示不同方面的天体，因而经常可发现本来不可能探索到的新天体。

此螺旋星系梅西耶101(Messier 101)影像，是哈勃太空望远镜观察到的可见光景象。

综合影像使天文学家可看到一个波长和另一波长特点的对照。这就像同时利用照相机，夜视镜和X射线来观察太空。

自伽利略开始后四个世纪以来，天文学发生了翻天覆地的变化。然而，我们的好奇心和追求知识的愿望仍然不变。同样，我们对壮观的宇宙的奇妙也仍然时刻不停地探索。

(黄达维 2009年2月于美国)

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